Ни один из польских городов не может похвастать более ранним письменным описанием, чем Калиш. Этому описанию 1800 лет. Во II веке н. э. греческий географ Клавдий Птолемей в своем "Географическом обзоре" прямо упомянул город Кализию, и этот город отождествляется с современным Калишем.
В древние времена через Калиш пролегал янтарный путь, соединявший Римскую империю с Балтийским побережьем. И уже тогда это было торговое поселение, где останавливались римские купцы по пути на север в поисках балтийского янтаря. Следы жизни на месте нынешнего Калиша даже старше, чем описание Птолемея. Они восходят к 8 тысячелетию до н. э. и - что подтверждается археологическими исследованиями - сохраняют непрерывность до наших дней.
В течение своей истории город испытал множество эпидемий, наводнений, пожаров и военных разорений. Но он всегда возрождался, сохраняя своё место и приобретая в значительности. В XI и XII веках Калиш был городом смотрителя замка, в XIII веке стал столицей герцогства, а с XV века - столицей провинции. Он часто упоминался в одном ряду с Краковом, Познанью, Гданьском, Львовом… Во время Прусского владычества и Великого герцогства Варшавского Калиш был административным центром департамента, в Польском Королевстве, учрежденном Венским конгрессом, (под владычеством России) он был административным центром провинции, а с 1837 года - губернским городом. После Первой мировой войны Калиш стал центром административного округа, а в 1975 году (и до 1999 года) - снова административным центром провинции.
Многовековая традиция искренности и гостеприимства - достоинство Калиша, который широко сотрудничает с зарубежными центрами. Поддерживаются многочисленные связи между школьниками, музыкантами, врачами, учителями, служащими, пожарными, полицейскими, филателистами и бизнесменами. Калиш поддерживает партнерские связи со следующими городами: Отмоном во Франции, Геерхуговаардом в Нидерландах, Эрфуртом и Гаммом в Германии, Каменец-Подольским на Украине, Престоном и Саутгемптоном в Великобритании, Адрией в Италии, Мартином в Словакии и Тонгереном и Лувьером в Бельгии.
Важные памятники:
- Городище Заводце - IX-X века - археологический заповедник.
- Развалины крепостной стены.
- Собор Св.Николая - построен в 1253 году благодаря князю Болеславу Пиоусу.
- Базилика Успения Святой Богородицы с чудотворной иконой Святого Семейства - построен в 1353 году.
- Францисканский монастырь - заложен в 1257 году князем Болеславом Пиоусом и его женой Иолантой.
- Бернардинский монастырь - XV-XVII века с фресками XVIII века.
- Церковь, в прошлом принадлежавшая иезуитам - построена для иезуитов в 1587-1595 годах по проекту архитектора Жана-Марии Бернардони.
- Церковь Св.Войцеха - в XI веке она уже была центром Калешского прихода.
- Каменный мост - памятник инженерного искусства, построен в 1824-1825.
- Театр Войцеха Богуславского.
- Калишский парк - старейший в Польше городской парк.