Aparte de Kalisz, ninguna ciudad polaca puede estar orgullosa de ser referida en escritos que le garantizan ser la más antigua de Polonia. Esta referencia llega 1800 años. En el siglo II d.C., el geógrafo griego Claudio Ptolomeo menciona la ciudad de Calisia en su "Compedio de geografía" y ésta, está identificada como actual Kalisz.
En la antigüedad por Kalisz pasaba la ruta del ámbar, que unía el Imperio Romano con la costa del Mar Báltico. Ya en esta época Kalisz fue una población mercantil donde paraban los comerciantes romanos que se dirigían hacia el Norte en busca del ámbar báltico. Los vestigios de la vida en el lugar del actual Kalisz son todavía más antiguos que las referencias hechas por Ptolomeo y llegan hacia 800 años a.C - lo que confirman los estudios arqueológicos - y se mantienen hasta nuestros tiempos.
Durante toda la historia, la ciudad sufrió muchas pestes, inundaciones, incendios y guerras, pero siempre conseguía renacer, manteniendo su prestigio y gañando mayor importancia. En los siglos XI y XII Kalisz existía sólo entre las murallas de un castillo, en el siglo XII llegó a ser la capital del ducado, en s. XV fue capital de la provincia. La ciudad fue frecuentamente referida con la misma importancia que Cracovia, Poznan, Gdansk, Lvov... Durante la primera ocupación prusiana y el Grande Ducato de Varsovia, Kalisz fue la capital del departamento, durante el Reino del Congreso, ya durante la ocupación rusa, fue la capital de la provincia y desde 1837 - la capital federal. Después de la II Guerra Mundial, Kalisz llegó a ser la capital del distrito, y en 1975 ( hasta 1999) - fue de nuevo la capital de la provincia.
Muchos siglos de la tradición de franqueza y de hospitalidad son una de las virtudes de Kalisz, que le ayudan a tener una colaboración muy amplia con centros extranjeros. Hay muchos contactos entre los alumnos, músicos, médicos, profesores, empleados, bomberos, policías, filatelistas y empresarios. Kalisz es la ciudad - gemela con siguientes ciudades: Hautmont en Francia ( desde 1958), Heerhugowaard en Holanda, Erfurt y Hamm en Alemania, Kamieniec Podolski en Ucrania, Preston y Southampton en Gran Bretania, Adria en Italia, Martin en Eslovaquia y Tongeren y La Louviere en Bélgica.
Monumentos importantes:
- Lugar de Zawodzie - siglos IX -X - reserva arquelógica.
- Ruinas de la muralla.
- Catedral de San Nicolás - construida en 1253 gracias a la fundación del principe Boleslao El Pío.
- Basílica bajo la advocación de La Virgen María de la Asunción, con la imagen milagrosa de Sagrada familia - erigida en 1353.
- Monasterio Franciscano - fundado en 1257 por principe Boleslao El Pío y su mujer Yolanda.
- Monasterio Bernandino - siglos XV-XVII con la policromía del s. XVIII.
- Iglesia que antiguamente pertenecía a los jesuitas - construida para los Jesuitas en 1587-1595 según el proyecto del arquitecto italiano Jan Maria Bernardoni.
- Iglesia de San Wojciech - ya del siglo XI cuando era una paroquía del antiguo burgo de Kalisz.
- Teatro de Wojciech Boguslawski.
- Parque de Kalisz - el más antiguo parque de Polonia.